Le lendemain de l'arrivée à Munger, nous sommes allés rendre visite à Swami Satyananda et à Swami Atmananda, avec notre car. Pour beaucoup, ce fut une expérience très intense.

Environ six mille personnes venues du monde entier et de toutes les régions de l'Inde ont participé aux quatre jours de la convention organisée par la Bihar School of Yoga à Munger. Elle a été conduite de main de maître par Swami Niranjanananda, le président. L'organisation était impressionnante. Même le premier jour, qui faillit tourner au désastre, a été transformé en une expression spontanée de joie, dans les chants et la danse, alors que les cieux déversaient des pluies torrentielles sur le grand chapiteau, dont le sommet avait été emporté par des vents violents. Des orateurs savants et inspirés exposèrent leur expérience de différents aspects du yoga. Mais le thème principal, comme l'a expliqué Swami Niranjanananda, était que tout le monde devrait travailler ensemble pour diffuser le yoga " de continent en continent et de porte en porte ".

Très tôt le matin, deux jours après la fin de la convention, nous sommes partis visiter quelques lieux historiques du Bihar. Tout d'abord, nous avons découvert Pawapuri, l'un des endroits les plus sacrés du jaïnisme, où Mahavir, leur plus important tirthankara (littéralement " passeur de gué " ou " découvreur de la voie ") est mort au V^ème siècle avant Jésus-Christ. Cela valait bien une visite. Puis nous avons poursuivi notre route vers l'université de Nalanda, ou plutôt ce qu'il en reste, depuis qu'elle a été détruite par l'armée de Bhaktiar Khilji au XIII^ème siècle de notre ère. Encore de nos jours, elle est très impressionnante, et on peut facilement imaginer sa grandeur passée. A l'apogée de sa gloire, on dit qu'il y avait deux mille moines enseignants et dix mille étudiants.

Plus tard, nous nous sommes arrêtés à Rajgir, où Bouddha fit de nombreuses années de sadhana (pratiques spirituelles) au pic des Aigles. Nous n'y sommes pas restés très longtemps, car il faisait presque nuit. Il est déconseillé de voyager la nuit dans le Bihar car il y a de nombreux dacoits (voleurs). En fait, sur le bord de la route, ce matin même, un chai wala (vendeur de thé) m'avait dit que le car précédent avait été dévalisé. (Je ne l'ai dit à aucun des membres du groupe, de peur de les effrayer, et ils l'apprendront probablement en lisant cet article !). Donc nous avons roulé rapidement vers Bodh Gaya, où nous sommes arrivés une heure et demie plus tard, juste après le crépuscule. Nous sommes allés directement au temple Maha Bodhi, qui est connu comme l'endroit où Bouddha atteignit l'illumination. Il était pratiquement plein, mais il y avait une atmosphère de sérénité. Nous avons trouvé que c'était un lieu vraiment impressionnant. Cette nuit-là, la plupart d'entre nous ont dormi dans le car.

Le jour suivant, nous avons continué en direction de Varanasi (également appelée Kashi et Bénarès), qui, dit-on, est la plus ancienne ville vivante du monde. C'est certainement l'une des villes les plus intéressantes du monde ; il s'y passe toujours quelque chose dans chaque coin et recoin. Nous avons marché le long des ghats (les berges du Gange où les gens prennent leur bain et où les corps sont brûlés), et nous avons visité quelques-uns des innombrables temples. Certains ont flâné chez les marchands de thé, pendant que d'autres passaient des heures dans les fabriques de soieries et les boutiques (y a-t-il encore de la soie à Varanasi ?). Nous sommes allés à Sarnath, à dix miles de là, où dit-on Bouddha a commencé son enseignement. Les quatre jours à Varanasi furent mémorables. En dépit de l'incroyable concentration de circulation et de pollution, on se sentait parfaitement chez soi et charmé par cette population (même par les racoleurs et les marchands ambulants qui essayaient de nous vendre tout ce qui existe sous le soleil !).

Nous avons voyagé de nuit vers Vrindavan. Nous étions alors dans l'Etat d'Uttar Pradesh, région natale du chauffeur, et il nous assura qu'ici contrairement à ce qui est le cas dans le Bihar, on ne risquait rien à voyager de nuit. Ce fut notre plus long trajet en car : quinze heures. Vers midi, le jour suivant, juste avant Vrindavan, nous sommes passés près d'Agra, et nous avons fait une visite impromptue au Taj Mahal. Puis nous avons passé deux jours à Vrindavan, où nous avons visité un grand nombre de temples dédiés à la vie et aux exploits de Krishna. C'est une ville très calme, pas très propre, mais attachante par son atmosphère de dévotion et sa douceur.

Puis nous avons pris le chemin de Rishikesh, qui est située sur les bords du Gange à l'endroit où il jaillit des contreforts de l'Himalaya. Nous avons séjourné à Veda Niketan, l'un des nombreux ashrams de Rishikesh, qui est dirigé avec compétence par un yogi nommé Vishvaguru. Il est assez âgé, mais il a l'énergie d'un jeune homme.

A Rishikesh, il y a un choix infini d'activités. On peut visiter l'un des ashrams, chacun ayant ses enseignements spécifiques et son atmosphère particulière. On peut écouter les conférences passionnantes de Swami Brahmananda, à Shivananda Ashram, s'asseoir calmement près du Gange, ou bien parler aux nombreux personnages que ce merveilleux lieu sacré attire. La plupart des membres du groupe ont fait le pèlerinage à Neel Kantha, un temple consacré à Shiva : une ascension difficile de douze kilomètres dans les montagnes avec pour escorte une armée de singes. Tout le monde a apprécié la semaine à Rishikesh, mais deux personnes ont été frappées par la typhoïde. Elles sont maintenant rétablies.

Ensuite, nous sommes revenus à Delhi, où la plupart des gens ont fait des achats avant de prendre l'avion de retour vers l'Europe.

Le voyage fut un succès dans ce sens qu'il donna à chaque membre du groupe l'occasion d'entrer en contact avec l'Inde telle qu'elle est, sans être cloîtré dans des hôtels de luxe, des cars ou des trains climatisés. Le prochain voyage sera probablement un pèlerinage dans les lieux sacrés du haut Himalaya.